美国宾夕法尼亚州有一个小镇叫罗塞托，居民都是意大利移民。20世纪60年代早期，那里的人们为当地居民所不容，于是开始构建属于自己的社区，并由此创建了一种特有的社区精神。在各种宗教节日里，居民们一起庆祝，在家庭遭遇变故和不幸时，大家共聚一堂商量对策。
罗塞托的街坊邻居守望相助，一个屋檐下几代同堂。教堂庆典、社区聚会和家庭聚餐把大家紧紧地联系在一起，驱散了彼此的隔阂与孤独。虽然他们抽烟、喝酒、吃高脂肪的食物，可很少有人患冠心病。这就是著名的“罗塞托效应”，它表明温暖和谐的社区生活对心脏病防治何其重要。
可惜好景不长，当下一代居民长大成人、接受大学教育以后，他们更关注物质的成功，告别了传统的生活方式。他们开始炫耀、攀比，竞相购买大排量汽车，搬到郊区建立起独立的家庭。到了70年代，亲密无间的社区氛围已经消失殆尽。此后，罗塞托的冠心病发病率开始持续上升，直至达到全国的平均水平。
